El H2S es un compuesto altamente corrosivo, que daña componentes vitales de motores, turbinas y equipos auxiliares. Controlar este contaminante es obligatorio en términos de garantía de los fabricantes y su remoción además asegura una prolongada vida en servicio de los equipos
Los biofiltros o percoladores biológicos representan una opción muy favorable para el tratamiento de biogás en cuanto a la remoción de H2S cuando el contaminante esta presente en altas concentraciones dentro del biogás
La ventaja del sistema comparado con otros es su bajo costo de operación, al promover que bacterias especializadas eliminen el H2S del biogás, el sistema entonces, comprende el medio de soporte vital para esta clase de organismos
En comparación los filtros mecánicos, estos requerirán de cambios en el costoso medio filtrante, y los tratamientos térmicos requerirán de un gran consumo de energía. En combinación con filtros mecánicos, el percolador puede cumplir la función de eliminar altas cargas de H2S y un filtro de carbón activado más adelante de la línea de gas podrá realizar funciones de pulido o adsorción de cargas pico
El lecho biológico del reactor es inoculado con microorganismos seleccionados que son inmovilizados en el material de empaque. Los microorganismos utilizados son de tipo Thiobacilus (p.e. Thiooxidantes)
Estas bacterias son quimilitotrofas y usan el dióxido de carbono como su fuente de carbón. Su degradación metabólica puede ser representada bajo las siguientes ecuaciones:
H2S + 2 O2 >> H2SO4
2 H2S + O2 >> 2 S + 2 H2O
S + H2O + 1,5 O2 >> H2SO4
Para ello es necesario oxígeno en forma de aire. Su adición es regulada (la concentración de O2 es de acuerdo a la planta o el volumen de flujo del biogás). El aire es provisto por una soplante, que es controlada por un convertidor de frecuencia
También es necesario controlar la temperatura dentro del reactor. La temperatura de la planta es estabilizada por medio del calor residual de la planta de cogeneración, o bien se puede proveer de calefacción autónoma por medio de resistencias eléctricas
